La mochila que ríe

Si bien la obra de ficción de Denis Johnson, con algunas excepciones, se ha publicado en nuestro idioma, sus textos de no ficción, escritos para prestigiosas revistas como Esquire, The Paris Review, The New Yorker o Harper's Magazine, aún no habían sido traducidos. Viajes a los confines del mundo, publicado originalmente en 2001 bajo el título de "Seek", reúne buena parte de los ensayos y reportajes que Johnson publicó en vida, y algunos están entre lo mejor de su obra. Destaca su cobertura de la guerra civil de Liberia, que despliega en "Guerra civil en el infierno" y "El Batallón...

En el parque de Ueno, en Tokio, hay una estatua de Saigo Takamori, considerado el último samurái y símbolo de la defensa a ultranza de la tradición. Prueba de ello es que se suicidó en 1873, haciéndose el harakiri, tras perder una batalla contra las tropas de un gobierno que abogaba por la modernidad. Japón es una tierra de contrastes por excelencia: la persistencia del pasado y la mirada al futuro conviven en un país donde la tecnología punta y los rascacielos cohabitan con la mentalidad samurái y los templos y santuarios antiguos, donde la naturaleza es venerada como un dios y la...

El Sur comienza en los arbolados montes de granito de Kentucky y Tennessee, y se adentra en densos bosques y escarpadas montañas, hasta que los ríos (entre ellos el Misisipi, el más grande de Norteamérica) inundan la tierra formando ciénagas y humedales, y acaban vertiendo sus aguas en el océano Atlántico y el golfo de México. Y aunque sus habitantes se consideran vinculados a esa tierra y a esas aguas, también residen en ciudades que tienen una estrecha relación con la experiencia estadounidense, desde los esclavos bañados en sudor de Charleston y Nueva Orleans, hasta la acogedora ...