Consejos de amor

Resumen del Libro

Mis queridos amigos, En esta época, mientras el estado de mi salud me permitía dirigirme a ustedes desde el púlpito, era mi costumbre dirigir sus pensamientos a una consideración de la bondad de Dios en el pasado, y al deber de una confianza más humilde y confiada en Él para el futuro. De pie, por así decirlo, en la línea divisoria de dos años, me esforcé por señalar hacia atrás el camino por el que ustedes habían viajado; y, a partir de las innumerables muestras del cuidado vigilante de Dios -su graciosa condescendencia, fidelidad y amor-, traté de guiarlos -mientras erigían otro Ebenezer- no sólo a inscribir en él las palabras: "¡Hasta ahora el Señor me ha ayudado!", sino, con una confianza más firme y un amor más profundo, a decir: "¡Este Dios es nuestro Dios por los siglos de los siglos! Él será nuestro guía hasta la muerte". A nuestro Padre celestial le ha complacido negarme el privilegio de dirigirme a ustedes este año desde mi lugar habitual, pero me siento muy agradecido de que me dé fuerzas de mente y de cuerpo, incluso desde la habitación del enfermo, para cumplir con un deber tan solemne e importante, y así mantener la comunión con aquellos a quienes, desde lo más profundo de mi corazón, amo tan sinceramente. Puede ser también que las palabras que ahora dirijo, no sean menos bienvenidas o impresionantes, viniendo, como vienen, de alguien que ha sido recientemente arrebatado de las mismas puertas de la muerte, y que ha experimentado, más profundamente de lo que el lenguaje puede describir, la bondad, la misericordia y el amor de Dios. Con su bendición, estas páginas pueden servir para despertar en algún corazón un sentido más vivo de la fidelidad divina y un anhelo más ardiente de unión y comunión con nuestro invisible, pero siempre presente, Salvador. Ciertamente, no tengo ningún deseo tan cercano a mi corazón, ninguno que ocupe tan enteramente mis pensamientos y oraciones, como el de que todos nosotros estemos unidos, no sólo como pastor y pueblo, sino como "herederos de la gracia de la vida", "partícipes de Cristo" e "hijos de Dios por la fe en Él". Para todos ustedes, el deseo de mi corazón y mi oración es, que "Cristo Jesús sea formado en ustedes, la esperanza de la gloria," y que, por la gracia divina, sean capaces de "Caminar dignamente de la vocación que han recibido, con toda humildad y mansedumbre, con paciencia, aceptándose unos a otros en amor." Como pastor y como amigo, once años de comunión me han unido más y más estrechamente a ustedes en los lazos del afecto; y, mirando hacia atrás en mi pasado ministerio, puedo decir que en cada hogar encontré una cordial bienvenida; de cada feligrés recibí amabilidad y simpatía, y que ninguna discordia o división ha debilitado mis manos o me ha desanimado en mis labores. Sería extraño, en efecto, que, con tal retrospectiva, pudiera sentirme de otra manera que no fuera profundamente interesado en su bienestar presente y eterno; si algún deseo pudiera ser más fuerte que el de que todos ustedes sean "seguidores de Cristo" y "herederos de la gloria eterna". Permítanme, entonces, queridos amigos, mientras el año se cierra a nuestro alrededor, y da paso a la apertura de otro, dirigirles unas cuantas palabras de consejo fiel, sincero y amoroso, y que el Espíritu de toda gracia las santifique y las imprima en todos nuestros corazones. Al repasar el PASADO, el sentimiento que, en un momento como éste, debería estar en lo más alto de cada corazón, es el de una ferviente gratitud a Dios por su inmerecida bondad y misericordia. No hay ninguno de nosotros que no haya experimentado, durante el año pasado, que "el Señor nuestro Dios es bondadoso". Puede que no nos hayamos dado cuenta ni lo hayamos reconocido, pero no por ello es menos cierto que cada paso de nuestro camino peregrino, cada hora de existencia prolongada, cada retorno de las comodidades y bendiciones diarias, han sido tantas muestras de la...