Documentos cortesianos: 1528-1532, secciones V a VI (primera parte)

Hernán Cortés fue un destacado conquistador y explorador español del siglo XVI, conocido principalmente por liderar la expedición que resultó en la caída del Imperio Mexica y la posterior colonización de México. Nació en Medellín, en el actual Extremadura, España, alrededor de 1485, en el seno de una familia noble pero de escasos recursos. Desde joven, Cortés mostró un gran interés por la aventura y los relatos de tierras lejanas, lo que lo llevó a embarcarse hacia el Nuevo Mundo.

En 1504, partió hacia la isla de Haití y, posteriormente, se trasladó a Cuba, donde se involucró en diversas expediciones y comenzó a acumular influencia y riqueza. Su ambición lo llevó a obtener el permiso del gobernador de Cuba, Diego Velázquez, para liderar una expedición a México en 1519, con el objetivo de explorar y conquistar nuevas tierras. Sin embargo, su relación con Velázquez se deterioró, lo que hizo que Cortés se apresurara a partir antes de recibir cualquier orden de suspensión.

Al llegar a las costas de México, Cortés se encontró con diversas culturas indígenas, incluyendo a los totonacas y los tlaxcaltecas, quienes se aliaron con él en su lucha contra el poder dominante de los mexicas, liderados por el emperador Moctezuma II. Cortés logró avanzar hacia la gran ciudad de Tenochtitlán, donde fue recibido inicialmente con hospitalidad. Sin embargo, la relación entre los españoles y los mexicas se tornó rápidamente conflictiva.

El 13 de agosto de 1521, tras meses de intensos combates y una estrategia ingeniosa que incluía el uso de alianzas indígenas y la superioridad tecnológica de las armas españolas, Cortés consiguió la rendición de Tenochtitlán. Esta victoria no solo marcó el fin del Imperio Mexica, sino que también sentó las bases para la expansión del dominio español en el continente americano.

Tras la conquista, Cortés fue nombrado gobernador de Nueva España y se dedicó a la administración de los territorios conquistados. Implementó un sistema de encomiendas que permitió a los colonizadores españoles explotar la mano de obra indígena en la agricultura y la minería. Sin embargo, su estilo de liderazgo autocrático y sus prácticas abusivas provocaron descontento tanto entre los indígenas como entre otros colonizadores, lo que finalmente contribuiría a su caída en desgracia.

A pesar de sus logros, la carrera de Cortés estuvo marcada por la controversia. En 1530, se le retiró el cargo de gobernador en parte debido a sus conflictos con la autoridad colonial y su desprecio por las reglas impuestas por la Corona española. Regresó a España en 1540 tras varios fracasos económicos y la pérdida de influencia. Pasó sus últimos años luchando por recuperar su prestigio y fortuna.

Hernán Cortés falleció el 2 de diciembre de 1547, en Castilleja de la Cuesta, cerca de Sevilla. Su vida y obra son objeto de controversia y análisis; mientras algunos lo ven como un héroe y pionero, otros lo consideran un conquistador brutal cuyo legado estuvo marcado por la violencia y el sufrimiento infligido a las poblaciones indígenas. A pesar de ello, su figura sigue siendo fundamental para comprender el proceso de colonización de América y sus implicaciones históricas.

Hoy en día, el legado de Cortés es estudiado en múltiples disciplinas, incluyendo la historia, la literatura y la antropología, y su vida continúa inspirando debates sobre la conquista, la cultura y la identidad en México y América Latina en general.

En las Cartas de relación, Hernán Cortés informaba al emperador Carlos V sobre los descubrimientos en el nuevo continente y los grandes sucesos de la Conquista. Extraído de dichas epístolas, en el relato La gran Tenochtitlan, Cortés describe sus primeras impresiones respecto al encuentro con una de las más destacadas civilizaciones indígenas: la ciudad de Tenochtitlan, el transcurrir de la vida en una ciudad lacustre, la hermosa arquitectura de sus templos y la enorme riqueza natural de los alrededores. El doctor Ernesto de la Torre Villar subraya las virtudes de esta misiva escrita...

Las Cartas de relación, de Hernán Cortés, son cinco cartas escritas durante siete años y dirigidas al emperador Carlos V de España, y constituyen uno de los testimonios más notables —junto con los Diarios de Cristóbal Colón, la Historia verdadera de la conquista de la Nueva España de Díaz del Castillo y la Historia de la destrucción de las Indias del padre Bartolomé de las Casas— de ese extraordinario encuentro y, sobre todo, de la mentalidad del Renacimiento. Veinte años después del primer viaje de Colón a las Indias, el 10 de febrero de 1519, tendría lugar el comienzo de ...

Segundo volumen de Documentos cortesianos que presenta una edición anotada del juicio de residencia de Hernán Cortés, entre 1526 y 1545. El valor bibliográfico de este juicio radica en que presenta por primera vez un seguimiento cronológico de la documentación sobre el orden del régimen administrativo de bienes, remisiones y aprovisionamientos en los primeros años de la Colonia, información que se sirvió en mucho de las Cartas de relación.

Durante el siglo XX, la guerra moderna convencional fue sustituida por los combates irregulares, las tácticas de guerrilla y la contrainsurgencia. Ninguna obra refleja mejor esta mutación que este incisivo clásico de la literatura militar. En su condición de prisioneros de guerra en un campo de Indochina, una unidad de paracaidistas franceses estudia las tácticas políticas y militares de sus captores del Viet Minh. Tras la liberación y regreso a Francia, se sentirán alienados ante la falta de empatía de la sociedad y optarán por unirse a una unidad de paracaidistas en Argelia para...

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A 170 años del 3 de febrero de 1852, prestigiosos especialistas revisitan, a la luz de las investigaciones historiográficas más recientes, la batalla de Caseros, el hecho fundante de la Argentina moderna, brindando un panorama enteramente novedoso sobre su carácter de acontecimiento bisagra de nuestra historia. El 3 de febrero de 1852 se enfrentan en la cañada de Morón, en las afueras de Buenos Aires, las tropas de Juan Manuel de Rosas y las de Justo José de Urquiza. Se trata, en total, de alrededor de cincuenta mil hombres. Al tiempo que termina la batalla puede decirse que nace un...

Don Diego de Torres y Villarroel, Gran Piscator de Salamanca, ha pasado a los anaqueles de la historia como un astrólogo enqueverizado y pícaro notorio. Así lo vieron, por ejemplo, Ramón Gómez de la Serna o el doctor Marañón, quien lo define como «un tahúr a quien su gracia sirvió de pabellón para las más innobles aventuras». Sin embargo, Torres Villarroel fue un hombre atormentado por la sombra de la Divinidad, y el mejor escritor de todo el XVIII español, dueño de una prosa dúctil y barroquizante, de gran plasticidad, y cuya primacía no han querido reconocer gentes como...