Experiencias y testimonios etnohistóricos

Esau y Jacob es la penultima obra de Joaquin Machado de Assis, un autor al que Jorge Edwards situa como "uno de los grandes de la novela iberoamericana.." En poco mas de 300 paginas, Machado de Assis, en directa alusion al relato biblico que da nombre a este libro, nos presenta la historia de los hermanos gemelos Pedro y Paulo, cuyo destino de gloria fue anunciado por una adivina antes de nacer. Dos hermanos en disputa desde que se encontraban en el vientre materno y enamorados de la misma mujer.

Hansel y Gretel vivían en una casita muy pobre con su padre y su madrastra. Una noche el padre le dijo a su mujer: cuando se nos acabe el pan los cuatro nos moriremos de hambre. La madrastra convenció al marido para que abandonase a los niños en el bosque cuando fueran a buscar leña...

Lo primero que se destaca en la novela es que en ella no se describe el conjunto de las historias individuales que ocurren en un pueblo: Cedrón; trata, por el contrario, de relatar la historia de ese pueblo considerado como protagonista, quiero decir como un todo viviente, capacitado para comer y respirar, para aterrori­zarse, preguntar y morir. En virtud de este planteamiento, los personajes pasan a ser algo así como vísceras o colmillos de esta gran bestia que es el pueblo, por lo cual la novela tiene un tema central, sólo un tema obsesivo: describir cómo vive ese pueblo dominado por...

Una estudiante de trece años que se considera a sí misma genial y maltratada por el azar, envía a su profesora de literatura, única a quien considera digna de leerlo, el esbozo de su gran proyecto: una enciclopedia en primera persona. Así, la hermana Teo, monja estricta, sufrida, demonofóbica y con reprimidas inclinaciones detectivescas, será testigo de la particular experiencia que su alumna anónima tiene de las palabras: agua, belleza, caballo, padre, revelación ... y de la confesión de un falso crimen que oculta otro verdadero. Al mismo tiempo, en Ruanda, la próspera y pequeña...