Oral Roberts fue un influyente evangelista, televangelista y fundador de una universidad cristiana, que dejó una huella significativa en el movimiento carismático y pentecostal en los Estados Unidos y en el mundo. Nació el 24 de enero de 1918, en el pequeño pueblo de Kingfisher, en Oklahoma. Desde sus primeros años, Roberts enfrentó dificultades, incluida una infancia marcada por la pobreza y la enfermedad. Su madre, una mujer de fe, fue una gran influencia en su vida y su orientación espiritual.
A los 17 años, después de experimentar una cura milagrosa de tuberculosis, Oral Roberts sintió un llamado a la predicación. En el año 1939, se graduó del Oklahoma Baptist University y comenzó su ministerio como predicador itinerante. Fue durante este tiempo que desarrolló su enfoque único de la predicación, combinando el evangelismo con la sanación y el poder de la fe.
En 1947, fundó una campaña de evangelización que rápidamente ganó popularidad y atrajo multitudes. Con su estilo carismático y su énfasis en la sanación divina, Oral Roberts se convirtió en uno de los líderes más conocidos del movimiento pentecostal. Su programa de televisión, “Oral Roberts Show”, que comenzó a emitirse en 1954, le permitió llegar a una audiencia mucho más amplia y consolidar su figura como televangelista.
Una de las contribuciones más significativas de Oral Roberts fue la fundación de la Universidad Oral Roberts en 1963, ubicada en Tulsa, Oklahoma. Esta institución se convirtió en un centro de educación cristiana y formación teológica, con un enfoque en la integridad del carácter y la búsqueda de la excelencia académica. La universidad todavía opera hoy, ofreciendo una variedad de programas de grado y formando a estudiantes en un ambiente cristiano.
Además de su enfoque en la educación, Oral Roberts fue pionero en el uso de los medios de comunicación para difundir el mensaje cristiano. Su programa de televisión no solo se enfocaba en la predicación, sino también en testimonios de sanación y milagros, lo que atrajo la atención de millones de televidentes. Roberts fue una de las primeras figuras religiosas en aprovechar el poder de la televisión, llevando su mensaje a hogares en todo el país.
A lo largo de su carrera, Oral Roberts escribió numerosos libros y llevó a cabo conferencias que abordaban temas de fe, sanación y prosperidad. Entre sus obras más conocidas se encuentran “La Visión” y “Expectativas de Fe”, donde compartía su perspectiva sobre la importancia de la fe en la vida diaria de las personas. Su enseñanza sobre la prosperidad y la fe positiva tuvo un profundo impacto en muchos creyentes y ayudó a popularizar el concepto de la "teología de la prosperidad".
A pesar de su éxito, Oral Roberts también enfrentó críticas y controversias. Su enfoque en la sanación y la prosperidad fue cuestionado por algunos dentro de la comunidad cristiana, que argumentaban que podía desviar la atención del mensaje central del evangelio. Sin embargo, su influencia y popularidad continuaron creciendo, y Roberts se mantuvo firme en su convicción de que Dios desea prosperidad y salud para sus hijos.
En su vida personal, Oral Roberts fue un esposo y padre cariñoso. Se casó con Eva May en 1938, y juntos tuvieron tres hijos: Rebecca, Kristi, y Ronald. Su familia fue un pilar importante en su ministerio, apoyándolo a lo largo de su carrera.
A lo largo de su vida, Oral Roberts estuvo involucrado en numerosas iniciativas misioneras y de ayuda humanitaria, viajando por todo el mundo para compartir su mensaje y atender las necesidades de las comunidades desfavorecidas. Su legado sigue vivo en la Universidad Oral Roberts y en los muchos ministerios y organizaciones que continúan su trabajo.
Oral Roberts falleció el 15 de diciembre de 2009, pero su impacto en la evangelización moderna y el movimiento carismático perdura hasta hoy. Su vida y ministerio son recordados por millones que se inspiraron en su mensaje y su enfoque en la fe como un poderoso motor de cambio personal y espiritual.
