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Gran parte de la llamada epoca de Santa Anna en la historia del Mexico independiente sigue siendo, aun hoy, un misterio. Ningun decenio ha sido tan mal comprendido como el que transcurrio bajo la Republica Central entre 1835 y 1846. Costeloe analiza los politicos y militares que decidieron abandonar el federalismo, las medidas politicas que introdujeron y el fracaso final de su intento de dar a su patria estabilidad politica y progreso economico.

Desmond Seward nació en París y se formó en Gran Bretaña. Desde que en 1972 apareciera la primera versión de Los monjes de la guerra, ha entrado en la Orden de Malta, lo que le ha dado la oportunidad de profundizar en los temas que siempre le han interesado. Entre su extensa bibliografía destacan The Bourbon Kings of France (1970), Eleanor of Aquitaine (1978), Napoleon and Hitler (1990) y Caravaggio: a passionate life (1998). Con posterioridad ha estado trabajando en el estudio de la llamada Guerra de las Rosas.

Tras la tragedia de Auschwitz, una sensación de pesimismo absoluto parece justificada. ¿Hacia dónde se dirige la humanidad? ¿Cabe acaso un futuro para ella? ¿Cuál es la esencia de la Historia? ¿Cómo ser sus actores? ¿Cómo construir un tiempo nuevo, si es aún posible? El gran engaño explica la coexistencia de dos movimientos antagónicos en el sucederse de los tiempos: el celestial, en dirección a la verdad, y el diabólico, en dirección a la mentira. En sus páginas, las conversaciones entre un judío, un nihilista, un monje y un filósofo nos conducen finalmente a diálogo...

El autor ha establecido como sus "objetos históricos" de estudio a el miedo, el sentimiento de seguridad y la historia del paraíso. Los temas específicos miedo, necesidad de seguridad, aspiración a la felicidad- son una historia de las creencias y las representaciones colectivas en la civilización occidental.